Перед Каем предстала прекрасная девушка в пышном чёрном платье с глубоким декольте. Светлые волосы, бледная кожа, кровавые глаза и губы, длинные остроконечные уши — он наконец сумел рассмотреть детали внешности той самой воительницы, что сражалась с Киросом. Над головой начального Небесного Монарха виднелась надпись, что говорило о принадлежности девушки к одной из старших рас, которые даже в Никриме считались мифическими.

[Раса: Вампир]

— Занятная вещица, — легко улыбнувшись, произнесла она, глядя на Маску Великого Лжеца на лице Кая. — Хотя ты сам ещё более занятен.

Вампирша щёлкнула пальцами, и портал позади неё растворился алым туманом. Техника Врат Кровавого Перерождения была завершена.

Кай уже хотел было задать вопрос, раз его ещё не прикончили, однако девушка внезапно появилась прямо перед ним. Он ощутил, что больше не может пошевелиться.

С Кая аккуратно сняли маску, хоть она и продолжила действовать. Красавица внимательно рассмотрела артефакт псевдо-Божественного ранга, а затем вдруг дёрнула носиком. Принюхавшись, она вдруг внезапно приблизила своё лицо к лицу парня. Девушка оказалась так близко, что их носы едва ли не соприкасались, а её дыхание слегка щекотало кожу Кая.

— Гидра значит… — улыбнулась она ещё шире, вслед за чем облизнула губки. — Давно я ваших не встречала… Вкуснотища…

Вампирша отпустила маску, бросив её Каю под ноги, а затем… впилась мелькнувшими клыками ему в шею и начала пить кровь.

«Старик…»

«Не спеши. Я и так почти без сил, — резко перебил Кая Рун’Тан. — Но убивать тебя не будут. Доверься моему чутью».

Кай попытался кивнуть, но не смог.

Целую минуту незнакомка вытягивала из него кровь, которая сразу же восстанавливалась. В конце концов девушка отпрянула от Кая, блаженно простонав от удовольствия. На её губах осталась кровь парня, которая медленно стекала к подбородку. Вампирша облизнулась, а стёкшую ниже капельку стёрла пальцем и слизала её.

В тот же миг Кай ощутил навалившуюся на него огромную слабость. Прислушавшись к себе, он сразу осознал, что регенерация исчезла, словно он вновь использовал Технику Восьми Вспышек Ян сверх меры. К счастью, сила восстановления пропала не навсегда. Парень уже сейчас ощущал, что особенность его тела медленно возвращается.

Что же касалось девушки, то она покрылась лёгким румянцем, словно опьянела, и даже немного пошатывалась. Кроме этого, Кай видел с помощью энергетического зрения, что внутри вампирши начались странные процессы, которое, однако, он никак не мог разобрать. На самом же деле её органы, кости, мышцы и прочие ткани исчезали и вновь появлялись, но уже более высокого качества. Всё это было похоже на то, словно девушка регенерировала многочисленные ранения. Регенерировала так, будто тоже обладала линией крови Небесной Девятиглавой Гидры, хотя это и было не так.

Ещё где-то секунд тридцать пошатывающаяся вампирша, что сейчас испытывала эйфорию, просто смотрела на Кая, после чего внезапно упала без сознания. Кай наконец обрёл возможность шевелиться. Посмотрев на явно уснувшую девушку, он задумался.

«И что это такое?..»

Глава 34. Истинный Мастер

Прошёл день.

— Надо же. И не сбежал ведь, пока я восстанавливалась, — произнесла очнувшаяся красавица, увидев спину медитирующего неподалёку Кая. — Но, знаешь ли, оставлять беззащитную и спящую девушку посреди едкого тумана Инь это довольно грубо, не думаешь?

— Извините, великий мастер, но у меня нет способа выбраться отсюда, — открыв глаза и обернувшись, ответил Кай.

— Дерзишь, парень, — нахмурилась девушка, выпустив частичку своей ауры.

Кай резко упал на колени, но всё так же продолжил спокойно смотреть на незнакомку. Увидев это, девушка хмыкнула, а затем улыбнулась и убрала давление.

— Какой-то ты непробиваемый. Ноль эмоций. Что с тобой не так?.. — наклонила она голову, приняв задумчивое выражение лица.

— Что вы со мной сделали? Почему напали? — спросил поднявшийся парень.

— Игнорируешь мой вопрос и задаёшь свои? — приподняла бровь девушка.

— Прошу прощения, великий мастер, — признал он ошибку, поклонившись.

— Хватит меня так называть, — поморщилась вампирша. — Во-первых, у меня есть имя. Ашцилла Нор Адриа. Во-вторых, забудь про «вы». Меня это раздражает. Ну а в-третьих… не знаю, что ты там себе понапридумывал, но я ещё слишком юна, чтобы даже мысленно называть себя великим мастером… Мне всего-то восемьдесят семь. Так что зови меня по имени.

На этот раз, даже несмотря на Холод Пустоты в душе, Кай всё же испытал лёгкое удивление. Ведь даже Цзян Дао, обладающий огромной скоростью развития, в свои восемьдесят семь был всего лишь Элементалистом конечной стадии.

— Во сколько же лет ты стала Заклинателем? — посмел спросить парень.

— Хм, — усмехнулась Ашцилла. — Однако, как легко ты перешёл к такому фривольному обращению. Невероятная наглость… Но так уж и быть, я отвечу на твой вопрос… Ни во сколько. Я не становилась Заклинателем, а сразу родилась им. Это вполне возможно, если твоя мать — богиня. Где-то в пять я встала на путь развития. Могла и раньше, но мне почему-то не разрешали. В одиннадцать прорвалась к ступени Элементалиста, а в двадцать шесть стала Священным Лордом. Ну а год назад, в восемьдесят шесть, я наконец поднялась на ступень Небесного Монарха. Что ж, теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы. Но сперва…

Девушка осмотрелась, после чего щёлкнула пальцами. Кай в тот же миг ощутил, как его подхватили законы Пути Пространства. Это определённо была пиковая Сфера, и не менее глубокая, чем у Рун’Тана. В мгновение ока они переместились. Теперь Кай и Ашцилла находились не посреди тёмного тумана на краю безжизненной пустыни, а в роскошном зале внутри гигантского дворца, который превосходил по качеству даже Облачную Обитель.

— Мы в моём карманном пространстве, — предупреждая возможный вопрос, произнесла вампирша. — Ну а теперь ответь, что не так с твоими эмоциями? Почему я чувствую необъяснимый холод рядом с тобой?

— Мою душу захватила концепция, — честно признался Кай.

— Концепция? — удивилась Ашцилла, поскольку никогда не слышала о концепциях с подобным эффектом. — Покажи! — загоревшись интересом, потребовала она

Спорить Кай не стал, поэтому сразу же сотворил небольшую сосульку из частиц Холода Пустоты. Девушка взяла ледышку в руки, начав изучать её при помощи духовного восприятия.

— Какая диковинка… Даже мысли мои пытается заморозить… — протянула она. — Как называется эта концепция?

— Холод Пустоты.

— Хм, да? Никогда не слышала… Как велика и таинственна, однако, Ойкумена… — задумчиво произнесла девушка, после чего телепортировалась к ближайшему дивану и, взяв побольше подушек, легла на бок. — И что ты собираешься с этим делать?

— В смысле?

— Захват души любой концепцией — это болезнь. Они изменяют воинов. Извращают их суть. Рано или поздно этот твой Холод Пустоты либо приведёт тебя к смерти, либо из-за него твоё развитие остановится, даже если ты останешься всё таким же гением, — пояснила Ашцилла.

— И что можно с этим сделать? — спокойно поинтересовался Кай, словно ему только что не предрекли нечто ужасное.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, способ есть. Как минимум… — задумалась, а затем кивнула она, — боги точно должны быть способны на такое… Ладно. Об этом позже. А теперь лучше объясни, что потомок Девятиглавой Небесной Гидры забыл в срединном мире?

— Учусь, развиваюсь, сражаюсь…

— Отшучиваешься?

— Нет, — спокойно ответил Кай.

Ашцилла не учуяла лжи в ответе парня, что вызвало у неё лёгкое чувство удивления.

— В такой дыре? Какой смысл члену твоего клана находиться так далеко от Центрального Мира? Как ты вообще сюда попал?

— Клана? О чём ты? — сев на свободный диван, непонимающе спросил Кай. — Сюда я добрался вообще из периферийного мира, где и начал свой путь.