На этот раз Кай действительно стал размышлять. Сперва он подумал о фруктах с атрибутом души. Но в свете недавних экспериментов парня это будет незначительная просьба. К тому же он и так скоро сам сможет получить их. Следовательно, этот вариант отпадал.

— Мечи…

— Что? — переспросил Девятый, не расслышав шёпот Кая.

— Мне нужна пара клинков, сделанных лично для меня, — наконец осознал парень, чего ему всё это время не хватало.

— Хм… — погладив бороду, задумался Кенджи. — Интересный запрос…

— И материал у меня уже есть, — прикоснувшись к столу, Кай призвал из кольца кости демона, некогда найденные им в Глубине.

Увидев появившуюся на столе груду неестественных чёрных и отливающих металлическим блеском костей, Девятый нахмурился. Однако уже очень скоро он сумел кое-что ощутить.

— Что… — приподнявшись с кресла, ошарашенно прошептал он. А затем его настиг ещё больший шок. — Что это?!.. Откуда?!.. Как?! Такой материал…

Искуснейший артефактор Облачной Обители был поражён до глубины души. Взяв одну из костей в руки, он широко распахнул глаза.

— Мать моя гора… Такая проводимость… Такое глубокое энергетическое пространство… И при этом такая прочность… Но как?!..

Взглянув на чрезмерно холодного Кая, гном вздрогнул, после чего наконец взял себя в руки. Впрочем, улыбка так и не сошла с его лица.

— Это невероятный материал, — сев обратно, сказал Девятый. — Хочу сразу прояснить, я артефактор, а не кузнец. Основная моя задача — это вложить в предмет силу. Энергоструктуру, если точнее. А вот уже Тоджи как раз именно кузнец. Из-под его молота вышел не один великий клинок. Вот только в обычном случае он бы и не подумал тебя благодарить. Этого скрягу ничего, кроме денег, не волнует. И за спасение жизни он максимум просто заплатил бы тебе. Ровно столько, сколько стоил тот эликсир. И, вероятно, он бы даже поторговаться попытался! Но с таким материалом всё меняется с ног на голову. Поработать с этими костями он захочет даже за бесплатно. Да даже доплатить согласится! Хорошо. Решено, — вдруг кивнул он, а затем достал из кольца свиток духовного контракта. — Заключим договор… Не удивляйся. Нам с братом будет проще спокойно спать, зная, что нас никто не сможет обвинить в краже столь ценного материала, если останутся излишки.

— Вам? — всё же поинтересовался Кай.

— Да. Меня ведь тоже до безумия заинтересовали эти кости. А если Тоджи делает оружие, то обычно дальше в полноценный артефакт его превращаю именно я.

Кенджи поднялся, после чего протянул руку.

— Ну так что, ещё не передумал?

Кай ответил на рукопожатие.

Кай прибыл на пятый этаж почти под рассвет, а покинул его лишь с приходом вечера. Обсуждение десятков деталей касаемо клинков затянулось на несколько часов. А затем очнулся и сам Тоджи, с которым тоже пришлось немало чего обсудить. Ведь Девятый сразу показал ему кости демона, которые также шокировали младшего брата.

В итоге после ещё нескольких часов разговоров за основу для мечей, а точнее понимания — что конкретно нужно Каю, было решено взять продемонстрированный им бой против Десятого, свитки с записью которого дошли и до гномов. И это ещё не считая почти сотни связанных с задачей разных вопросов, которые успели задать братья парню.

Вернувшись на третий этаж, Кай сразу же направился в арендованный им ещё месяц назад дом. Сегодня он закончил повышать свой фундамент до десяти баллов. Затем путешествовал по Темнолесью, возвращаясь в Обитель. После этого ему пришлось спасти младшего брата Девятого от смертельного яда, а в конце концов провести несколько часов за активным обсуждением его будущего оружия. Каким выносливым Кай бы ни был, но у него тоже имелся предел. Конечно, он мог спокойно провести ещё хоть целую неделю в таком режиме, вот только… всё же хотелось отдохнуть…

Попав на территорию дома, Кай спокойно зашёл внутрь. Тёмная гостиная встретила его пустотой, но парню было плевать. Он по памяти направился в сторону спальни. Кай мог заменять сон медитацией, но, так или иначе, он оставался смертным, а значит хоть иногда давать телу, даже такому мощному, отдых всё-таки требовалось.

Парень практически добрался до коридора, как вдруг…

— А ты не спешил, — внезапно раздался спокойный мужской голос.

Техника Пяти Невесомых Шагов, Телесные Врата, Предельная Концентрация, Буйство Жизни, Поле Превосходства и Техника Восьми Вспышек Ян были активированы в один момент. Оба духа также мгновенно слились с парнем. И сверху всё это было приправлено резко использованными десятью годами в виде энергии души.

Запасной клинок пикового качества Золотого ранга появился в руке Кая уже в момент его разворота. От количества вложенной в удар физической мощи воздух загудел, а меч начал дрожать. Но парень знал, что незнакомец, посмевший пробраться к нему в дом и вызвавший у него короткий испуг (несмотря на Холод Пустоты), стоит прямо за спиной. Так что атака не должна была пройти впустую.

Когда молниеносный разворот наконец закончился, на незнакомца обрушился удар. Вот только вместо того, чтобы превратить его тело в кровавое месиво, что Кай, впрочем, попытался предотвратить, осознав свои действия, клинок попросту остановился.

Меч замер, столкнувшись с кончиком указательного пальца незнакомца, а вся вложенная в удар физическая мощь буквально испарилась. Сила неведомым образом трансформировалась в энергию, которая затем скрылась в теле неизвестного мужчины.

Кай не мог поверить свои глазам. Произошедшее казалось полным бредом. Заставляло сомневаться в собственном рассудке. Но Холод Пустоты в душе всё же взял своё. Парень практически моментально успокоился, решив уделить больше внимания незнакомцу, а не погасшим эмоциям.

Перед Каем стоял среднего роста мужчина — судя по телосложению и голосу — с длинными тёмными волосами. Одет он был в белоснежные широкие одежды, а лицо его, и тем самым расу, скрывала плоская бело-синяя маска без каких-либо отверстий для глаз или рта.

Никакой ауры от незнакомца не исходило, что говорило о способности Полного Скрытия Ауры. Вот только это был не Элементалист. Энергетическое зрение показывало Каю Заклинателя срединной стадии перед собой. Таким образом, становилось понятно, что этот воин когда-то тоже открыл все скрытые акупунктурные точки при переходе на ступень Закалки Души.

Однако ничего из этого не смогло привлечь внимания Кая так, как метка незнакомца, в центре которой можно было увидеть всего одну цифру… «2».

«Невозможно! Я не верю!.. Это Он! Откуда?!» — вдруг зазвучал напуганный голос Рун’Тана.

«Что произошло? Кто… Он? О ком ты?» — насторожился мечник. Таким старика Кай ещё никогда не слышал.

«Это… тот самый. Ты должен помнить! Я тебе рассказывал, когда мы только познакомились. Что за десять лет до твоего прихода в подземный город из ниоткуда явился некий карлик в маске и плаще, от которого у меня мурашки шли по… душе. Тогда он открыл Лазурный Куб, а затем ушёл, вызвав мощнейшие волны гнева, вынудившие меня спрятаться, — успокоившимся, но всё ещё слегка дрожащим голосом произнёс Рун’Тан. — Так вот Кай… Я не знаю, почему перед тобой сейчас не карлик, но эта личность точно та самая. А ещё… теперь я абсолютно в этом уверен… кого бы ты перед собой сейчас ни видел, но когда-то давным-давно это существо… однозначно обладало божественной мощью! Слишком древняя эта душа…»

Что ж, теперь Кай хотя бы мог себе объяснить, почему Второй тоже обладает десятибалльным фундаментом, а также почему его душу в принципе не видно энергетическим зрением.

— Не стоило нападать, — вновь спокойно раздался молодой голос. — Я не враг тебе, Кай Арнхард.

Глава 25. Финальная подготовка

— Кто ты? — спустя несколько секунд молчания спросил Кай, убрав клинок обратно в кольцо. Продемонстрированной Вторым силы, а также слов Рун’Тана хватило, чтобы парень осознал всю бессмысленность нападения на незнакомца.