— В смысле?.. — произнёс эльф, вслед за чем резко отскочил в сторону.

Три тела внезапно упали с потока.

— Не пропадать же добру, — пожал плечами холодный, как всегда, Кай, а затем стал обирать трупы. Ещё три кольца и четырнадцать Облачных Монет пополнили его скромные богатства.

— И что теперь? — произнёс уставший и озадаченный эльф. Слишком быстро всё переменилось.

— Идём дальше. Ты же за сокровищем шёл, так ведь?

— Эм… да.

— Ну тогда пошли, — произнёс Кай, после чего направился вперёд.

Постояв на месте и посомневавшись несколько секунд, Феликс всё же решился, и последовал за странным человеком.

Путь к концу тоннеля занял десять минут. По дороге Кай разрушал все аномалии, так что парням ничего не грозило. В конце концов они оба добрались до просторной пещеры, в глубине которой сразу же заметили кого-то.

Сначала парни резко замерли, приготовившись к бою, однако следом облегчённо выдохнули. Как оказалось, рядом с каменной стеной сидел обычный скелет, одетый в чёрный порванный балахон.

Когда Кай приблизился к нему, то понял, что некогда этот воин был Священным Лордом десятого уровня. Судя по всему, именно он и создал тот барьер, который в дальнейшем стал аномалией.

Первым делом мечник подметил тот факт, что кости воина более практически не содержали в себе ни капли энергии, словно принадлежали обычному культиватору ступени Закалки Тела. Лишь плотность остаточной ауры позволила парням понять, что перед ними Священный Лорд.

Но решив не зацикливаться на этой странности, Кай сразу же перевёл свой взгляд на то, что подсвечивалось как сокровище: поломанные остатки пространственного кольца. Этот артефакт мог показаться бесполезным, так как более не работал, и даже не содержал в себе энергию, однако Рун’Тан подсказал парню, что ценен сам материал, из которого было сделано кольцо. Это был золотистый динтрит, из которого можно было сделать кольцо, способное хранить в себе живые объекты. И судя по всему, починить его ещё можно было.

— Оно твоё. Я даже не буду претендовать, — произнёс Феликс, который тоже опознал ценный металл. — И кстати… спасибо за спасение. Я это запомню, клянусь.

Взглянув на эльфа, Кай кивнул.

Наклонившись, мечник потянулся к кольцу, как вдруг взвыло его чувство опасности. Из пустых глазниц черепа внезапно вырвалась некая чёрная субстанция, которая на огромной скорости полетела к Каю. В итоге парень успел лишь прикрыться левой рукой.

Тёмная жидкость вмиг покрыла конечность, став поглощать её, а также расти в сторону туловища. Кай не мог позволить этому произойти, поэтому без колебаний отрезал себе руку, а затем атаковал чёрную кляксу.

К несчастью, неизвестное существо оказалось чрезвычайно шустрым. Поэтому, избежав удара, оно стало прыгать по всей пещере, отталкиваясь от стен словно мяч, ища момент для новой атаки. Однако больше шансов этой кляксе Кай давать не собирался.

Разразилось Поле Превосходства, разлетелись по пещере частицы Холода Пустоты и законов Пути Пространства.

— Врёшь, не уйдёшь.

В итоге Каю понадобилось целых пять минут, чтобы поймать странное существо, приморозив его к стене. И то в процессе всего мечник лишился пары пальцев на второй руке, чудом сохранив своё пространственное кольцо в целостности, а Феликс получил перелом нескольких рёбер, когда тварь чуть не пробила его защитную технику.

— И что это такое? — спросил Кай.

— Тебя сейчас это волнует? — спросил изумлённый Феликс. — Твоя рука! Её больше нет!

Не будь в душе Кая Холода Пустоты, он обязательно улыбнулся бы или даже рассмеялся.

— Ничего страшного, — ошарашил парень эльфа, после чего его конечность и пальца начали отрастать заново, из-за чего Феликс оказался ещё сильнее шокирован. — Так ты знаешь?

В ответ Феликс лишь отрицательно покрутил головой, продолжая наблюдать за невероятной регенерацией Кая.

«А ты, старик?»

«Это Порождение Пустоты, — ответил Рун’Тан. — Эти существа обитают в том, что мы называем пустотой или небытием, и занимаются заделываением этих самых пустот. И иногда через пространственные разломы они проникают в наш мир. Ну а так как мы живём в трёхмерном пространстве, то им приходится преобразиться в такую субстанцию, чтобы нормально здесь существовать. Судя по всему, когда-то очень давно оно попало сюда из этого самого пространственного барьера, и в итоге им же и оказалось здесь заперто. Похоже, оно и высосало всю энергию с костей Священного Лорда, но поглотить их не смогло».

«Зато мою плоть смогло, — подметил Кай. — Какая-то польза есть от него? Можно использовать Порождение Пустоты?»

«Обычно нет… — задумался старик. — Однако, кажется, я знаю одну технику, с помощью которой можно превратить Порождение Пустоты в Духа Пространства, который сразу будет иметь атрибут».

«Атрибут?»

«Да. Обычно он есть только у старших Элементалей. Например, когда Цзян Дао сражался с тем инсектоидом, то он слился сразу с семью Элементалями, каждый из которых имел свой атрибут, — напомнил Рун’Тан. — Атрибутом духа обычно называют его специализацию, которая обозначает один из основных законов его Пути. У Пути Пространства это Закон Отталкивания, Закон Притягивания, Закон Сотворения и Закон Разрушения. Собственно атрибут последнего закона и будет иметь это Порождение Пустоты, если ты захочешь его превратить в духа».

«Понятно, — кивнул Кай. — Как мне его взять с собой?»

«Обычно пришлось бы усыплять его душу. Да, у Порождений Пустоты есть души. Однако твой Холод Пустоты на удивление отлично справляется с подавлением этой твари, так что можешь использовать его, а затем поместить в пространственный корман».

— Хорошо, — сказал мечник.

— Что? — удивился Феликс.

— Не обращай внимания, — махнул восстановившейся рукой Кай, а затем отправил Порождение Пустоты в Пространство Ночи.

— Ты решил забрать его? — увидел исчезновение чёрной кляксы эльф.

— Да. Будет нелишним, — обернулся мечник, направившись снова к скелету.

На этот раз на Кая больше никто не нападал, когда он забирал половинки поломанного кольца Священного Лорда, однако кое-какое происшествие всё же случилось: парень заметил белую округлую маску, покрытую множеством трещин, которая лежала под балахоном.

— Что там? — поинтересовался Феликс.

— В смысле? — слегка удивился Кай.

— Ну, ты будто что-то взял оттуда, — произнёс эльф.

«Он что, не видит маску?» — вдруг подумал мечник.

«Поспешу тебя удивить, парень, но я тоже ничего не вижу. Благодаря твоим чувствам я знаю, что у тебя в руке маска, но увидеть её я никак не могу, — ошарашил мечника Рун’Тан. — Такое чувство, будто она стирает сам факт своего существование из реальности».

И лишь когда Кай увидел системное описание, то наконец смог во всём разобраться.

[Маска Великого Лжеца]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Пиковое

Особенность: найти артефакт может лишь тот, кто способен видеть истинно незримое.

Особенность: пассивная способность [Истинная Незримость]

Особенность: активная способность [Абсолютный Обман]. Осталось [3] заряда.

Ограничение: нет.

«Ты видишь это?»

«Нет… не совсем. Я не вижу, но благодаря тебе «знаю», — с некоторым сомнением в голосе ответил Рун’Тан. — Могу предположить, что это либо артефакт Императорского ранга, либо ещё более высокого. Ну а видеть ты его можешь только потому, что обладаешь энергетическим зрением… Что ж, поздравляю. Тебе в руки попала действительно крайне ценная вещь, раз она способна ускользнуть из-под взгляда среднего Небесного Духа, который явно бывал в этой пещере. Но будь осторожен. Такой великий артефакт может навлечь на тебя немало бед, что, вероятно, и случилось с этим Священным Лордом. А ты ведь даже слабее его…»

Кай ничего не ответил. Отправив маску в кольцо, парень повернулся к Феликсу.

— Осталось чуть больше восьми часов до следующей отправки поискового сигнала. До того момента побудем здесь, а затем отправимся к остальным, — сказал мечник.