Сомнения Кая, сдержавшего силу удара, окончательно отпали, как только он увидел лицо Элизии. Что же касалось её самой, то она только теперь наконец смогла рассмотреть детали внешности смертного, ударившего её. Естественно, она тоже узнала парня, что заставило её испытать шок.

Недолгий полёт Элизии практически закончился, как вдруг она оскалилась кровавой улыбкой. Ведь так или иначе, она успела. Пожертвовала возможностью защититься, но выполнила приказ.

Бумажная печать дотронулась до барьера.

В тот же мир Золотая Черепаха яростно взревела, что стало сигналом для всех имперцев. Воины Ниагалы, включая Элизию, активировали армейские амулеты, после чего их перенесло почти на пять километров назад.

Секундой спустя место сражения накрыло мощнейшим взрывом.

Техника Последнего Рассвета — сильнейший навык в арсенале Элементалиста, ударил по черепахе Норвуда, барьер которой уже исчез.

Посреди пустыни появилось маленькое солнце, а затем мир заволокло невыносимо ярким сиянием, которое могли увидеть даже в Симе и в нескольких других пустынных городах.

Глава 32. Бой в песках 3

На месте сражения остался километровый дымящий кратер. Сильнейшая атака Велатора вмиг испарила тонны песка и даже выжгла весь воздух в той области. После такого удара было бы сложно выжить даже пиковому Элементалисту. Единственным минусом Техники Последнего Рассвета было лишь долгое время подготовки, что позволяло равному противнику предсказать эту атаку и уклониться. Однако сил Заклинателей явно не хватало для этого.

Велатор на полной скорости нёсся вперёд, начав движение сразу после того, как послал технику к врагам. Используя духовное восприятие, он концентрировался на области, куда попал его удар. Почти минуту Элементалист ощущал лишь одни отголоски своей атаки, разошедшиеся волнами остаточной энергии по округе, что мешали нормальному сканированию. Но в конечном счёте помехи исчезли, вслед за чем Велатор, практически добравшийся до избежавших взрыва подчинённых, чуть не оступился от шока. Он больше не ощущал ауру Золотой Черепахи. Даже, наоборот, чувствовал эманации гибели Тирана. Однако при этом шесть аур Заклинателей и одна аура смертного всё ещё находились там.

«Невозможно! — изумился мужчина. — Как они выжили?! Неужели очередной артефакт?! Императорский ранг, что ли? Вот же срань!..»

Тем временем над образовавшимся после взрыва кратером зависло семь небольших сфер, ничуть не пострадавших от случившегося. Вскоре они плавно опустились на затвердевший песок, выпустив скрытых внутри воинов, а затем исчезли.

— Спасибо, — кивнул Кай Шаксу. — Твоих же рук дело?

— Да, — поморщился лучник, которому пришлось потратить целых семь зарядов одного из артефактов, который его клан нашёл на Саахе в руинах империи Бельтейз.

— Да что б вас всех да’кри сожрали! — процедил непереводимое Системой ругательство Норвуд, глядя на обугленные остатки панциря своего питомца. — Я обязательно узнаю, кто за этим стоит. Эти да’кри за всё заплатят! Всё, до последнего кристаллика!

После этого Шестой взглянул на Шакса.

— Враги ещё там. Без черепахи нам теперь будет очень сложно защищаться.

— Слишком большой объект. Ничем помочь не могу. К тому же ты сам виноват, что не успел вернуть питомца в своё тело, — фыркнул в ответ на такое заявление лучник.

— Шакс, — вдруг обратился к парню Кай, — среди них была Элизия.

— Что?! — удивился наследник Клана Яркой Луны. — Эта девка? Но что она…

Парня прервал выкрик, едва слышимый на фоне приближающегося шума.

— Приготовьтесь! — раздался голос Рейзела, после чего их группу наконец накрыла песчаная буря.

Резко потемнело. Небо моментально скрылось ото всех. Оглушительный шум поглотил все звуки.

Хаотичное переплетение законов песка и ветра вкупе с тоннами энергии оказалось настолько мощным, что могло легко убить слабого Заклинателя, вовремя не поставившего защиту. Вот почему, что Кай, что остальные резко активировали свои сильнейшие оборонительные способности.

Техникой Кай сформировал вокруг себя небольшое пространство, свободное от песка и диких порывов ветра. Но даже так эта отталкивающая сфера слегка прогибалась под давлением чудовищной мощи песчаной бури, из-за чего парень на всякий случай дополнительно облачился в ледяные доспехи.

Убедившись в своей безопасности, Кай раскрыл ауру, попытавшись определить местоположение товарищей. Однако как бы он ни концентрировался на духовном восприятии, никого обнаружить он так и не смог. Песчаная буря была слишком насыщена силой, что мешало любому сканированию. Эта же причина мешала и энергетическому зрению Кая.

Он уже собирался обратиться к Рун’Тану, который был способен ощущать чужие души, как вдруг всё вокруг изменилось. Исчез песок, ветер и шум. Буря осталась, но, казалось, словно внутри неё появился небольшой островок спокойствия, который огибали любые ветра. Кай сразу же увидел остальных членов группы.

— Вроде бы все, — окинул взглядом присутствующих Рейзел, который и был тем, кто создал безопасную зону. Помимо меча, основными элементами парня как раз являлись песок и ветер, так что сейчас он был словно рыба в воде. Нахождение внутри песчаной бури делало его буквально сильнее на целую стадию.

— Нужно уходить, — сказала Энни. — Враги будут искать нас.

— Что у тебя с энергией? — спросил Кай у Норвуда.

— На защиту от последнего взрыва пришлось потратить часть сил, — ответил сильф. — Я не ожидал, что нас спасут. Если ты поможешь, то понадобится ещё где-то минута восстановления.

На фоне этих слов стоящий неподалёку Феликс даже слегка был рад, что не успел среагировать на атаку. Иначе сейчас бы он оказался полностью беззащитным и буквально валялся на песке без сил, так как обязательно потратил бы сразу весь запас энергии на защиту, на что был способен только он из-за своей способности Проявления Души.

Внезапно в нескольких сотня метрах слева от Кая раздался мощный взрыв, грохот от которого добрался до воина даже сквозь шум бури.

— Они ищут нас. Нельзя стоять на месте, — произнёс Феликс. — Думаю, если Элементалист достаточно приблизится, то сможет обнаружить нас даже внутри бури.

— Согласен, — кивнул Шакс.

— Что насчёт Маятника Потерянных Снов? — посмотрев на лучника, вспомнил Кай о его артефакте, который они использовали ещё на Земле, когда пытались скрыться на самолёте от инсектоида.

— Зарядов нету, — покачав головой, развёл руками Шакс. — Потратил все, когда пытался не стать рабом.

— Тогда нужно бежать, — принял решение Кай.

Остальные воины спорить не стали. Задерживаться на одном месте казалось идиотской идеей для каждого из них. Группа выдвинулась в противоположную от Элементалиста сторону. Кай же на ходу стал восстанавливать Норвуду энергию, держа его за руку.

Однако не успели они пробежать и пары километров, как перед ними внезапно образовалось гигантское огненное торнадо. Воины среагировали моментально, одновременно сменив направление, вот только смерч сразу же последовал за ними.

«Осталось ещё немного», — промелькнуло в голове Норвуда, который уже практически восстановил нужное количество энергии для призыва и получения полного контроля над Стальным Орлом.

Внезапно справа и слева раздались взрывы, после чего в тех местах появились ещё два огненных торнадо. Группа Кая быстро и аккуратно маневрировала между ними, в итоге оторвавшись от преследующих их техник. Вот только… их переиграли.

Вспышка прилетела спереди. Шакс среагировал одним из первых, вновь потратив драгоценные заряды уникального артефакта. Теперь он мог использовать древний предмет ещё лишь раз, после чего он станет полностью бесполезен. Подобная потеря раздражала лучника, но выхода не было.

Атака должна была убить беглецов, однако пробиться сквозь барьеры низкого качества Императорского ранга ей было не суждено.

— Вот вы и попались в ловушку. Интересно, и насколько ещё хватит вашей защиты? — пришёл голос спереди.