Рейзел пристально взглянул на противника, а затем, внезапно вонзив меч в землю, медленно поклонился.
— Я приношу свои извинений, младший брат, — искренне сказал Десятый. — Я не желал оскорбить тебя и твоё стремление к сражению. Моё неуважение было вызвано лишь моей недальновидностью. Давай продолжим бой. Пора всё решить.
Рейзел разогнул спину, взял меч, после чего принял боевую стойку и замер.
— Продолжим, — кивнул Кай, когда его рука как раз восстановилась. Второй клинок вернулся на прежнее место.
Шаг, второй, третий… Парень направлялся к противнику, постепенно ускоряясь. Вот он перешёл на бег, а затем наконец активировал Технику Пяти Невесомых Шагов. Силуэт Кая размылся в пространстве. Почти добравшись до Рейзела, он в последний раз оттолкнулся от земли, высвободив предпоследнюю Вспышку Ян. Поверхность арены под ним взорвалась камнями, а сам парень исчез.
Молниеносно оказавшись перед Рейзелом, человек обрушил на того свои клинки, высвободив подготовленные техники. То, что он сейчас провернул, практически ничем не отличалось о того, как Кай победил Боевую Куклу на Испытании Первого Стража. Идеальная атака.
Десятый среагировал мгновенно. Мечи столкнулись, а затем вспышка энергий озарила арену. Техники Кая ринулись к Рейзелу, но, пробивая песчаную броню, в итоге разбивались о доспех. Сам Десятый тоже выпустил атаку, но его противник покрыл себя коркой льда, которая подавила большую часть вложенной в технику силы. Следом удар всё же разбил псевдоброню, разорвал часть кожи, но пробиться дальше не сумел. Всё-таки с нынешними параметрами Кай и безо всяких техник был крайне прочен.
Ну а следом произошло то, чего Кай и представить себе не мог. Его новые клинки, купленные буквально перед боем, буквально взорвались от нагрузки, разлетевшись на множество осколков. Конечно, они были самыми простыми и не имели уникальной встроенной атаки, вот только это всё равно было оружие низкого качества Королевского ранга, обладающее отличной проводимостью (энергии и законов) и огромной прочностью.
Что же касалось меча Рейзела, то он остался цел. Не появилось даже царапинки.
«Так вот почему его атака оказалась не так сильна, как я ожидал. Выходит, всё ушло в оружие», — Кай осознал, что это именно Десятый уничтожил его клинки, вероятно, воспользовавшись некой способностью своего меча.
Увы, это понимание ничего ему не дало. Клинок Рейзела продолжил движение, и требовалось защищаться. Техника Непреодолимого Отталкивающего Поля для этого не подходила, поскольку предназначалась для блокирования дальних атак. В ближнем же бою активировать её было невозможно, так как вражеская аура этому мешала. Как минимум такая проблема была именно с первым томом.
В итоге Кай решил пожертвовать рукой, попутно покрыв её Холодом Пустоты, который был укреплён Ян. Собственно, так всё и произошло. Конечность рассекло пополам, а сам парень благодаря этому выиграл для себя время.
Нога Кая взметнулась. Будь это его обычная атака, то Рейзел сумел бы среагировать. Но только что активировалась последняя Вспышка Ян, тем самым усилив, ускорив и укрепив конечность. Ну а на такой короткой дистанции от подобного удара даже Десятый не мог уклониться. По факту, он даже дополнительную защиту не успел поставить.
Голень врезалась в рёбра. Покрывшийся в тот же миг ледяной коркой песчаный доспех треснул и разлетелся на куски. Та же участь ждала и небольшой участок латной брони. Следом Рейзел должен был отправиться далеко в полёт, однако Кай не дал противнику уйти, воспользовавшись Законом Притяжения. Десятый уже было удалился на несколько метров, ведомый вложенной в удар силой, однако резко замедлился и с ускорением направился обратно.
Левая рука Кая медленно восстанавливалась, повиснув безвольной плетью. В правой же появился запасной меч пикового качества Золотого ранга. Это оружие он купил ещё в Удийне, так что оно было уже довольно поношенным, особенно после недавнего боя у Врат Испытания Первого Стража. Но выбора у парня не оставалось. Конечно, он мог создать ледяной клинок, но в действительности это даже оружием сложно было назвать. Подобная поделка по своей сути являлась обычной формой меча, сделанной из Холода Пустоты. Для сражения с воинами она не подходила. Это ведь даже была не отдельная техника, как, например, умение Шакса создавать оружие из тумана. Вот почему Кай не собирался так глупо рисковать, и достал нормальный меч.
Рейзел был уже практически на расстоянии удара. Кай приготовился атаковать, но не успел. Оказалось, противник ещё способен сражаться.
Десятый легко подавил притяжение, а затем совершил молниеносный взмах снизу вверх. Техника Рассекающих Облаков сорвалась с клинка, ударив его противника почти в упор. А ведь это была та самая атака, которой ранее Рейзел сумел рассечь сразу две бури.
Чудовищной силы порыв ветра тараном снёс Кая, растерзал его тело, а затем в конечном счёте вбил в стену. Следом парень поломанной куклой упал на землю. Его руки и ноги были переломаны. Собственно, как и позвоночник с рёбрами. Лёгкие были пробиты. Желудок и селезёнка разорваны. Остальные органы тоже неслабо пострадали. Открылось множество внутренних кровотечений. Кай едва держался в сознании.
Послышались тяжёлые шаги. Рейзел не спешил отменять действие техник, но и атаковать пока не собирался. Понимал, что противник почти без сил. В действительности Десятый и сам чувствовал себя крайне паршиво. Мощные удары Кая не прошли бесследно. И хотя подавляющую часть их силы приняла на себя песчаная броня и латный доспех, полукровке всё же досталось. По факту сейчас он держался лишь за счёт огромного запаса энергии Заклинателя (плюс два духа), что позволяло использовать сразу две внутренние техники: одна повышала параметры почти на сто пятьдесят процентов, в том числе и стойкость, что влияло на регенерацию, а вторая поддерживала функционирование организма, даже если тот дышал на ладан.
— Раз Обитель тебя ещё не начала спасать, а наши метки не погасли, то, значит, ты ещё в сознании и способен сражаться. Как минимум по её мнению. Однако я вижу, что ты еле-еле держишься. Упорство ведь не всегда приводит к успеху, — произнёс Рейзел. — Ты действительно хочешь продолжать?
Глава 21. Поиск просветления
Отвечать Кай не спешил, продолжая понемногу подниматься. Линия крови работала на полную мощность, однако к этому моменту скорость восстановления значительно снизилась после использования Техники Восьми Вспышек Ян, которая сильно перегружала организм.
«Ох, я об этом ещё пожалею…» — мысленно вздохнул Кай, сжав зубы.
В следующий миг в его теле зажглись ещё две звезды. Сила Вспышек Ян сразу же оказалась высвобождена. Первая ушла на моментальное исцеление, а вторая на пару секунд повысила нынешнее значение параметров парня на несколько десятков процентов во всём организме. Вот только ценой всему этому стала регенерация. Исцеляющая сила линии крови резко исчезла, и теперь вряд ли появиться в ближайшиепару дней. Остаток боя Каю придётся провести без неё. Ставки возросли…
Парень молниеносно вскочил. Второй из запасных клинков появился в его руке, и Кай незамедлительно бросился в атаку.
«Больше нельзя скрещивать клинки. Это моё последнее оружие», — пронеслось у него в голове.
Рейзел среагировал с запозданием, за что и поплатился рассечённым левым боком. Противник попытался атаковать снова, но сила Вспышка Ян кончилась, а Десятый был теперь вновь сосредоточен на поединке.
Дальше начался яростный, но при этом осторожный бой. Кай больше не мог позволить себе пропускать чужие атаки, из-за чего приходилось действовать максимально аккуратно. Вот только это понимал и сам Рейзел, который лишь усилил натиск. Больше он мог не опасаться, что противник будет игнорировать его атаки и бить в ответ в те моменты.
Следующую минуту бой для Кая стал настоящим испытанием. Более не имея возможности полагаться на безумную регенерацию, он был вынужден всё сильнее контролировать каждый свой шаг. Парень впервые по-настоящему осознал, насколько зависим от линии крови. Восстановление было его силой, однако вместе с этим и его слабостью. Именно в этот момент Кай сделал себе мысленную зарубку научиться вести бой так, чтобы как можно меньше зависеть от регенерации. Впрочем, полностью исключать эту силу из своего арсенала он не планировал, поскольку она всё же была частью его. Но всё же следовало перевести её из разряда «панацеи» в нечто менее привычное. Нельзя вечно полагаться на чужую силу, не полученную собственными стараниями. Ведь неизвестно кого в будущем Кай мог встретить. Возможно, существуют и те, кто может насильно подавить действие линии крови. Ну или вспомнить хотя бы ту рану, полученную от демона возле Чёрной Пирамиды.