— Без проблем, — пожал плечами эльф. Проглотив Лазурный Кристалл, он сел на пол, начав медитацию. Феликс уже давно хотел восстановиться после освобождения из аномалии.

Спустя отведённое время оба парня одновременно активировали метки.

— Ещё двое наших тоже объединились, и теперь движутся к пятому, который пока один, — прокомментировал Феликс. — Только странно, почему одиночка стоит на месте?..

— Возможно, тоже застрял, как и ты, — предположил Кай, став подниматься. — Значит, отправимся к нему, и там встретим остальных.

— Прямо там? — усомнился эльф, поскольку видел, что они находятся дальше всех. Так что другая пара раньше доберётся до одиночки, и тогда уже трое членов команды выдвинуться к Каю и Феликсу. Таким образом, согласно логике парня, они никак не должны встретиться именно в той точке.

— Да. Прямо там, — слегка улыбнулся Кай, который благодаря «Шагу, Сквозь Снега» обладал наибольшей скоростью передвижения среди участников в этих горах. — Пойдём.

Высокий серебристоволосый эльф стоял у края барьера, который отделял десятерых аристократов королевства Таэль от бушующей вьюги.

— Всё готово, старший брат Злотус, — произнёс подошедший эльф.

— Септус проверил ловушки? — не оборачиваясь, спросил Заклинатель.

— Да, старший брат.

— Отлично, — оскалился Злотус. — Ну тогда пошли к нашему пленнику. Хочу увидеть его лицо, когда он узнает, что ведёт друзей в западню. Интересно, как скоро та человеческая мразь будет здесь, и я наконец-то смогу порезать его на куски? Жду не дождусь…

Глава 4. Испытание Облаков. Поиск сокровищ 2

Укрывшись барьером, Глефус и Энни спокойно продвигались сквозь заканчивающуюся метель, приближаясь к одному из членов своей команды, который уже более суток не сдвигался с места. Вот почему пара гениальных пиковых Заклинателей решила не ждать окончания вьюги, а продолжить путь. Неподвижность товарища вызывала опасения.

— Пора активировать поиск, — произнесла полукровка. — Осталась минута.

— Понял, — кивнул великан, тоже став замедляться.

Оба воина остановились, после чего в нужную секунду направили энергию в метку на левой руке.

— Ещё двое наших объединились, — прокомментировала Энни, увидев сблизившиеся метки Кая и Феликса, — а пятый всё никак не двигается. Но теперь я вижу причину… Интересно, что это за сокровище такое, там так ярко сияет?

— У меня плохое предчувствие.

— Аналогично, — серьёзно кивнула девушка. — Нужно быть осторожней. Возможно, нас ждёт ловушка.

Переглянувшись, два гения продолжили путь.

— Итак, где они? — подняв за волосы сильно избитого Шакса, на чьей шее красовался ошейник-подавитель, процедил Злотус.

— Двое на юге. Четыре километра… — начал мямлить человек. — Ещё двое далеко на востоке… Это всё, что я увидел. Клянусь… Прошу, вы обещали оставить меня в живых, если я приведу сюда членов моей команды…

— Заткнись, псина! — выплюнул эльф, ударив лучника в брюхо, из-за чего тот скрутился и упал обратно в снег. — Или думаешь, я не могу запомнить своё обещание?! — ещё один удар прилетел по спине Шакса. — Жалкий низший, — поморщился Злотус, в последний раз взглянув на убогого и слабохарактерного человека.

Отойдя в сторону, аристократ приблизился к Септусу.

— Думаю, ты всё слышал, — кивнул он. — Не пора ли активировать ловушки?

— Уже в процессе, — отмахнулся наследник семьи Шейликс. — Открой карту.

Злотус вынул из кольца небольшую тёмно-серую сферу, которая сразу воспарила перед ним. Влив в артефакт немного энергии, эльф создал трёхмерную проекцию, отображающую карту горного хребта Айве. Следом парню понадобилось провести всего несколько быстрых манипуляций, чтобы проекция сузилась до шестикилометровой области, в центре которой и находились аристократы.

— Больше нельзя? — спросил Септус.

— Нет. Артефакт способен засечь чьи-то ауры только в радиусе трёх километров, так что ждём. Кстати, что там насчёт сокровища? Нашли его? Мы уже вторые сутки здесь торчим…

— Не нашли. Судя по всему, оно скрыто в пространственном кармане. Я уже определил, что он привязан ко входу в ту пещеру, но попасть туда мы пока не можем. Увы, из всех нас только я знаком с Путём Пространства, а всё свободное время мне приходилось заниматься ловушками.

— Понятно… О! Вот и они! — оживился Злотус, увидев появившиеся на проекции карты две точки, которые с огромной скоростью приближались к эльфам. Однако почти сразу же аристократ нахмурился. — Жаль… того смертного среди этих двух нет. Судя по аурам, это пиковые Заклинатели.

— Принял, — кивнул Септус, направившись к заранее подготовленному массиву контроля над ловушками.

Аристократ решил не сдерживаться. Обычно на Испытание Облаков посылали начальных Заклинателей. Изредка сюда попадали те, кто был уже на срединной стадии. Но практически никогда на испытание не приходили пиковые Заклинатели. А с учётом того, что полукровка и великан показали отличные результаты на первом этапе, и были телепортированы в горы в числе последних (что позволяло прийти к выводу, что эти двое получили высокий балл при оценке фундамента), то экономить силы Септус не собирался.

— Приготовьте побольше Лазурных Кристаллов, — выкрикнул он членам своей команды, прежде чем погрузить сознание в массив.

Тем временем сереброволосый Злотус продолжал наблюдать за картой, предвкушая предстоящий бой. Согласно плану эльфов, пришедшие сюда товарищи Шакса должны были сначала попасть в приготовленные заранее массивы-ловушки, а затем, если выживут, сразиться с его командой. Подчинённые Септуса же в это время занимались обслуживанием ловушек, которыми напрямую управлял сам наследник семьи Шейликс.

— Что это? — удивился эльф, заметив, как две точки начали огибать центр. — Догадались, что их здесь ждут? Только это тщетно. Вам никак не избежать ловушек.

Как Злотус и предсказывал, ровно в тот момент, когда Энни и Глефус оказались менее чем в километре от эльфов, активировались массивы. Раздались два ужасно мощных взрыва, звуки которых не смог заглушить даже шум вьюги. Вздрогнула земля.

— Как и ожидалось… выжили. Ну, на то они и пиковые Заклинатели. Вот только теперь им не выбраться, — оскалился эльф. — Теперь эти двое замкнуты в отдельных пространственных карманах, внутри которых уже начали формироваться целые группы энергетических големов, которые будут существовать вечно, пока подаётся энергия.

— Понятно, — вдруг раздался незнакомый голос, вынудивший Злотуса резко обернуться и явить клинок.

— Ты?! — выпалил шокированный эльф, никак не ожидавший увидеть здесь Кая и Феликса.

«Как они сюда попали? Это же невозможно! Мы находимся внутри Барьера Спутанного Пространства, преодолеть который не сможет даже Элементалист начальной стадии! Чтобы попасть сюда, нужно либо иметь артефакт проводник, либо оставить внутри специальную метку, которая станет якорем для телепортации. Септус проверял пленника, на нём нет никаких пространственных меток. Тогда как?»

Увы, Злотус и подумать не мог о том, что техника «Шаг, Сквозь Снега» позволяет Каю использовать как пространственный якорь обычный снег (лёд), благодаря которому он и смог телепортироваться сразу внутрь.

Не прошло и мгновенья, как Кай атаковал. Взмахнув клинками, он послал в сторону медитирующего Септуса два алых росчерка. На это моментально среагировали члены команды Злотуса и он сам, поспешив защитить наследника семьи Шейликс. Впятером они легко отбили технику человека. Вот только, как оказалось, не это было главной целью противников.

Пока Кай отвлекал внимание боеспособных аристократов, Феликс успел сформировать свою сильнейшую технику Пути Воды.

«Вращающийся Морской Дракон!» — мысленно выкрикнул он, запустив атаку в сторону четверых Заклинателей. Те выстроились кругом возле артефакта, поддерживающего массивы-ловушки, и напитывали предмет энергией из Лазурных Кристаллов. Вот почему в данный момент они были беззащитны.