Молчание продлилось не долго.

— Позволь угадать, именно на Испытании Элея и получила ту свою рану? — нарушил тишину Кай.

— Верно, — опечаленно вздохнул сильф, сжав кулаки. — В те времена старшая сестра была сильна, как никогда. Она уже была на конечной стадии с девятибалльным фундаментом. Я был уверен, что она легко доберётся до первой сотни, а затем и вовсе войдёт в Десятку. Предполагалось, что она будет сильнейшей среди всех участников. Вот только я ошибся… Я не знал, что два года назад будет участвовать ещё один Великий Гений. А когда двое подобных мастеров сталкиваются… Я никак не мог им помочь…

— Кто это был?

Кривая ухмылка обрамила лицо Сатора. Он медленно поднял свой взгляд на Кая.

— А ты не догадываешься? Кто два года назад вошёл в Обитель? Кто покорил её быстрее, чем кто-либо из гениев прошлых веков и тысячелетий?

Отгадка тут же промелькнула в разуме Кая, но ответить собеседник ему не дал.

— Верно, — со злостью произнёс сильф. — Это был он — Лайтус Сикст. Именно Первый оставил ту жуткую рану на астральном теле старшей сестры. Вот только я абсолютно уверен, что он не Мастер Души. Однако, что это за элемент, которым он покалечил Элею, я так разгадать и не смог. Сколько бы ни пытался…

«Есть догадки, старик?»

«Никаких, — ответил Рун’Тан. — Слишком старая рана. Ничего по ней сказать не выйдет. Ну а что касается стихий, способных на духовные атаки, то таких немало. Это может быть даже огонь. Я как минимум точно знаю о существовании Техники Духовного Пламени, которое может быть как щитом, так и мечом для души. Но если что, это точно не оно. Тут что-то другое, но что конкретно, понять я не могу. Впрочем, даже если узнаю, что это за элемент, то помочь девушке всё равно не смогу».

Чего-то подобного Кай и ожидал. Но попытаться стоило.

— Две истории позади, осталась третья, — напомнил он Сатору, когда молчание продлилось несколько минут.

— Ты прав, — кивнул сильф, взяв себя в руки. — Нужно же ещё и о Рейзеле рассказать… В общем, это произошло спустя месяц, после того как он стал Десятым. Тогда по Обители прошёлся слух, что есть некий эликсир, способный заживить даже самую тяжёлую травму астрального тела или источника. И Рейзел, конечно же, попытался ухватиться за это. В итоге он узнал, что этим рецептом обладает Пятый, из-за чего и обратился к нему. Поначалу Тирвин отказывал ему, вгоняя парня в ещё большее отчаяние, но затем сказал, что для создания этого эликсира потребуется множество редких ресурсов. Рейзел сразу же начал их сбор. Три месяца он пропадал в аномальных зонах, занимаясь поисками тех духовных трав и фруктов, которых не было даже в Торговом Зале Обители. Он буквально ходил по краю лезвия, постоянно ставя свою жизнь на кон. Даже мы, его фракция, не могли помочь в этом, так как те земли были слишком опасны. Только его способность вытягивать из существ энергию позволяла Рейзелу ходить в тех местах. В итоге он всё же собрал нужные ресурсы, а часть купил. С этим помогли все те, кто шёл за ним. Таким образом, всё это предприятие стоило нереальных денег. Десятки миллионов монет. И знаешь, что было потом?! — гневно спросил Сатор.

Посмотрев на сильфа, Кай покрутил головой.

— Этот грёбаный Тирвин, что б его душа раскололась на часть, сказал, что передумал! — выкрикнул парень, чьи изливающие голубой туман глаза стали в несколько раз ярче. Энергия бушевала в его теле вместе с эмоциями. — Эта, сука, тварь, больше не хотела ничего делать! Рейзел был зол. Все мы были злы. В итоге случилась перепалка, в ходе которой он бросил Пятому вызов, потребовав, чтобы тот приготовил эликсир. Тирвин же, мразь, согласился, пожелав взамен свободу Рейзела, если тот проиграет. Что произошло дальше, думаю, догадываешься.

— Пятый выиграл.

— Да, — уже более спокойно произнёс Сатор. — С лёгкостью. Буквально играясь с младшим братом. И таким образом он получил не только себе в качестве раба Рейзела, но и все те ресурсы, которые он так долго собирал. Их не удалось бы никому другому передать, поскольку это было слишком опасно. Что же касается нашей фракции, то она исчезла. Большинство ушли к Шестому, которому плевать на подчинённых, лишь бы деньги платили. Остальные же разбежались по другим фракциям, не считая пятой.

На этом разговор и закончился. Вскоре сильф добрался до дома Элеи, где Кай с ним и попрощался. После этого мечник отправился в гостиницу, по пути раздумывая над историей брата и сестры.

Внезапно Кай замер, заметив кое-что очень странное.

«Мне было двадцать. Семьсот второй год по Системе, если быть точным. Я тогда лишь полгода как Заклинателем стал. Странствовал по Таэлю, и не повезло нарваться на разбойников…», — вспомнил он слова Сатора.

«Мне было двадцать. Семьсот второй год по Системе, если быть точным…», — вновь повторились они.

«Семьсот второй год по Системе…»

— Что? — удивлённо прошептал застывший Кай.

На Саахе он переродился в семьсот тринадцатом году по системному календарю, который един во всей Ойкумене. В тот момент Каю было четырнадцать. Теперь же — двадцать один. Соответственно, прошло семь лет.

Но если в семьсот втором году Сатору было двадцать, то в семьсот тринадцатом должно было быть тридцать один. А семь плюс тридцать один будет тридцать восемь. Вроде бы всё нормально, вот только…

Кай отлично знал, что сильфу уже сорок три.

Как и остальные воины, прошедшие Закалку Разума, Кай имел идеальные внутренние часы, способные подсказать точное время даже после того, как потеряешь сознание. Вот почему он не пользовался системными часами. Но впервые с момента знакомства с Рун’Таном он всё же открыл их.

Эпоха Тишины, Тысячелетие Водного Тигра, 725 год, 210 день, 01:37:15

Кай не мог поверить своим глазам.

— Итак… — спокойно произнёс он. — Когда успело пройти ещё целых пять лет?

Глава 19. Слабейший в Облачной Десятке

Крупнейшая арена первого этажа была битком забита учениками. О том, что здесь сегодня пройдёт бой неизвестного человека-смертного и Десятого знала чуть ли не вся Обитель. Порядка семи тысяч воинов пришли посмотреть на это. Ведь если бой всё же был назначен, то противником Рейзела никак не мог оказаться простой слабак. Зрелище обещало быть интересным.

Помимо обычных учеников, здесь также присутствовало немало важных персон. В первую очередь это, конечно же, Тирвин Эсвикс, который и заключил сделку с Каем, дав добро на этот бой. Кроме него из Десятки за боем пришёл понаблюдать ещё и Гуфель. Он же — Четвёртый.

Впрочем, помимо Пятого об этом не знал никто, поскольку, будучи нежитью, телохранитель и правая рука Лайтуса не особо любил показываться на глаза публике. Вот почему на арену он пришёл скрытно, после чего сразу же спрятался в дорогостоящем ложе элитного уровня, откуда мог спокойно и незаметно наблюдать за предстоящим поединком.

«И что ему здесь понадобилось? — нахмурился Тирвин, глядя в нужную сторону из своей ложи. — Остальным из Десятки плевать на этот бой, а мертвяк почему-то решил прийти. Особенно при его-то нежелании удаляться от господина. В чём же дело? Играет в свою игру? Или же Лайтус что-то приказал? Хотя нет… — покрутил эльф головой. — Первый сейчас всё ещё занимается прорывом. Ему нет дела до происходящего в Обители. Кстати, а почему так долго? Разве он не должен был закончить прорыв ещё два месяца назад? Неужели у него возникли проблемы? Впрочем, вряд ли. Мия там постоянно караулит, так что я бы уже узнал, случись чего. Тут скорее дело кроется в чём-то другом. Ладно… Так или иначе, скрываться Гуфель не планировал, иначе мои подчинённые никак не засекли бы его. Что ж, тогда понаблюдаем…»

Тем временем на другом краю амфитеатра предстоящий бой обсуждали Элея и Сатор, тоже пришедшие сюда. Они никак не могли пропустить этот поединок.

— Он придёт? — слегка взволнованно спросила девушка, глядя арену, где в одиночестве стоял её брат.