И сегодня на площади перед этими вратами находилось порядка сотни воинов. Можно было подумать, что все они планируют попытаться пройти испытание, однако на самом деле эти ученики уже были в Списке Десяти Тысяч. Большинство из них находилось в последней тысяче позиций, однако имелись тут и трое тех, кто смог подняться аж до пятой тысячи. Сильнейшим же являлся Заклинатель пиковой стадии, достигший девятьсот шестого места в рейтинге.

Ну а собрались они здесь лишь по одной причине: их работой было охранять доступ к вратам, не позволяя внефракционным ученикам даже попытаться пройти Испытание Первого Стража.

— Ладно. Пора… — хрустнул Кай шеей и, выходя из тени, медленно зашагал вперёд.

Глава 16. Я собираюсь покорить Облачную Обитель

«Почти все из фракции Пятого. Но это ожидаемо. Всё же у него она самая многочисленная. Хотя здесь и дорганов хватает. Подчинённые Седьмой и Восьмой, — продолжая шагать в сторону ворот, размышлял пока никем не замеченный Кай. — Процентов девяносто здесь — это начальные Заклинатели с шести— и семибалльными фундаментами. Но есть и Великие Таланты, и даже четверо Гениев. Один, кстати, даже в топ-тысячу вошёл. Отлично. Боевые големы и искусственные духи это, конечно же, хорошо, но проверить силу на настоящих Мастерах всё же нужно».

Тем временем приближающуюся к вратам фигуру в тёмном плаще наконец заметили первые охранники. Их было семеро. Расположившиеся на лавочках воины в этот момент разговаривали друг с другом, обсуждая планы на будущее и свои недавние достижения на пути развития, как вдруг один из них прервался.

— Эй, гляньте! — посмотрел он влево. — Какой-то тип сюда шагает. До смены караула вроде бы ещё несколько часов. Да и непохож он на кого-то из старших. И ауры что-то не ощущаю его… Чё, думаете?

— А что тут думать? Пошли спросим. Проверим его, — ответили парню.

— Ну пойдём, — поднялся эльф, и они вдвоём направились к незнакомцу. Остальные воины остались на месте, решив понаблюдать со стороны.

Приблизившись на достаточное расстояние, парни наконец смогли ощутить исходящую от фигуры ауру уровня Создания Источника, которая была чрезвычайно слаба. Могло показаться, что причиной этого было сильное энергетическое истощение, однако на самом деле Кай заранее сжал свою ауру методом Рун’Тана, дабы не привлекать лишнего внимания раньше времени.

— Смертный? — удивился один из эльфов. — У нас таких точно нет… Эй! Ты кто такой? — окликнул он незнакомца, но тот никак не отреагировал, продолжив спокойно шагать вперёд.

— Слышь, младший, — нахмурился второй охранник, решив преградить Каю дорогу. — Ты оглох что ли? Молчишь? Ну хорошо. Тогда я помогу тебе заговорить, — улыбнулся он, а затем замахнулся кулаком, дабы проучить наглеца.

Второй же эльф, оставшийся позади, тоже ухмыльнулся. Он уже собирался было вернуться к остальным, чтобы оттуда поглядеть на то, как жалкому смертному будут экспресс-методом прививать уважение к старшим (в плане ступени), как вдруг его напарник упал без сознания. А рука, которой он только что попытался ударить незнакомца, теперь находилась в неестественном положении. Раздался громкий хруст.

Эльф не успел сделать и вдоха, когда внезапно позади раздались шаги. Аура смертного в мгновение ока оказалась у него прямо за спиной. На миг Заклинатель даже забыл, как дышать. Следом его обуяла ярость за друга, после чего вдруг сменилась диким и неестественным страхом. Однако сделать он так ничего и не смог. Спустя долю секунды воин упал без сознания, получив мощный удар по затылку.

Остальные пять эльфов, продолжившие сидеть на месте, не могли поверить своим глазам, продолжив ошарашенно таращиться на незнакомца. Двое их товарищей были с лёгкостью нейтрализованы. И при этом Заклинатели всё равно не смогли увидеть движений противника. Конечно, они являлись слабейшими в рейтинге, занимая места в районе девяти тысяч девятисот. Вот только эти воины всё ещё оставались теми, кто сумел попасть в саму Облачную Обитель, и даже пройти Испытание Первого Стража. Их нельзя было назвать слабаками.

Таким образом, ступор из-за случившегося был вполне объясним для них. Сложно было вообще представить, что может существовать настолько сильный смертный.

Сделав второй шаг, Кай тут же телепортировался в центр противников. С его возросшими параметрами и пониманием законов Пути Пространства на преодоление тридцати метров понадобилось всего два скачка, которые для посторонних слились в один.

Так бы и были вырублены оторопевшие эльфы, если бы один из них всё же не взял себя в руки.

— Нападение!!! — усилив голос энергией и Волей Мастера успел закричать он, прежде чем Кай добрался и до него.

Крик тут разнёсся над площадью перед вратами. Десятки компашек эльфов и дорганов наконец обратили внимание на постороннего, уже успевшего расправиться с целой группой охранников, суммарно потратив на это меньше двух секунд.

В тот же миг медитирующий глава охраны врат — Нитриакс, — резко открыл глаза. Этим эльфом был пиковый Заклинатель, сумевший добраться аж до девятьсот шестого места в рейтинге Обители. Перед ним тут же появились трое Заклинателей конечной стадии: пара эльфов и один дорган с тигриными чертами. Они занимали позиции в пятой тысяче Списка.

— Старший брат, — вежливо обратились двое длинноухих парней, крайне похожих друг на друга.

— Старший, — чуть более фривольно произнёс дорган.

— Разберитесь с наглецом, — спокойно приказал Нитриакс. — Нулёвки совсем обнаглели. Никто не смеет нападать на нас!

— Слушаемся, — ответила троица.

Тем временем к Каю уже мчалась толпа обычных бойцов, подавляющим большинством из которых были начальные Заклинатели. Вероятно, происходи это ещё четыре месяца назад, то ему пришлось бы бежать. Победа над столькими истинными мастерами являлась нереальной.

Однако теперь всё было по-другому. Понадобилось всего каких-то жалких три с половиной месяца, чтобы всё изменилось.

Чтобы изменился Кай.

Облачная Обитель действительно была удивительным местом. Здесь даже первый этаж открывал перед учениками такие возможности, кои никому и не снились во внешнем мире. И Кай как никто другой сумел раскрыть весь потенциал этого места. Вот почему сейчас он разительно отличался от себя прежнего. Грань, когда толпа более слабых противников представляла для него серьёзную опасность, была пройдена. Больше Кая не выйдет взять количеством.

Только качеством.

Увы, приближающиеся к нему эльфы и дорганы знать этого не могли.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, Кай начал медленно выдыхать. К нему уже почти добрались самые шустрые противники, когда над площадью наконец развернулось гигантское Поле Превосходства. Вытянув руку, парень резко сжал кулак. Почти половина охранников в тот же миг упала без сознания. Их воля оказалась слишком слаба. Ещё процентов двадцать попросту замерли, утратив возможность двигаться. Однако Поле теперь давило на них не полностью, как Кай это делал в прошлом, а лишь частично. Давление было сконцентрировано во всех основных точках их тел, благодаря чему мечник экономил уйму сил, при этом всё равно сковывая противников с более слабой волей. Тренировки по развитию данного умения не прошли даром.

Но так или иначе, всё равно осталось несколько десятков тех, кто всё же был способен хотя бы частично сопротивляться Полю Превосходства. Они замедлились. Ощутили нагрузку. Но двигаться не перестали.

Однако Кай был к этому готов. Указав пальцем вверх, он слегка покрутил им, описав ось. Тела тех, кто потерял сознание или оказался полностью скован взмыли в воздух, а затем начали резко лететь в разные стороны, будто снаряды врезаясь в оставшихся на ногах товарищей.

«Хм. Идея… — вдруг осенило Кая. — Нужно будет ещё потренироваться с Полем Превосходства. Подавляя чужую волю, возможно, я даже смогу захватить контроль над телом, разумом и энергией противника. Сколько же всё-таки граней у этой способности…»