— Согласен, — кивнул Кай. — Но разве с моим зельем теперь не лучше снова начать использовать те дешёвые препараты, если о примесях больше можно не беспокоиться? Посчитайте, насколько это будет выгодней.

— Так вот о чём ты! — загорелись глаза темноволосого.

Энфликс же тем временем продолжал размышлять.

«Похоже, мне досталось сильнее, чем я предполагал. Почему я сразу не вспомнил о наших торговых точках? Перепродажа. Отличная же идея. А что касается использования дешёвой алхимии в паре с зельем очищения, то я с самого начала об этом задумывался. Однако нужно будет закупить как можно больше препаратов уже сейчас. Потому что как только о происходящем здесь узнает верхушка пятой фракции, то цены на их алхимию определённо вырастут».

— Что ж, вынужден признать эти условия выгодными. Но я предлагаю повысить цену до пятнадцати монет, — ответил Энфликс.

— Я специально не планировал слишком поднимать цену. Думаешь, жители нулевого потянут?

— Я давно знаком с этим городом, — усмехнулся эльф, — и точно знаю, что даже у самого жалкого отброса в среднем есть как минимум пятьдесят монет про запас. А уж когда весь город наконец узнает, насколько сильное у тебя зелье, то даже самые последние скряги согласятся заплатить.

— Вот как. В таком случая я доверюсь тебе. Но тогда вам поставки не по десять, а по двенадцать монет.

— Двадцать процентов? Согласен.

— Однако это ещё не всё, — добавил Кай. — Я даю вам возможность перепродавать свои зелья. Поэтому взамен требую поддержки. Всякие идиоты или ваши конкуренты должны понять, что в случае чего здесь их встретите именно вы. Это первое. Во-вторых, мне нужны ингредиенты для зелья. Сейчас я закупаюсь в Торговом Зале, но будет лучше, если кто-то начнёт мне их поставлять. Естественно, не бесплатно. И последнее, мне нужен Большой Алхимический Куб. В продаже я его не видел. Ни в Торговом Павильоне, ни у отдельных продавцов. Редкая вещь. Но, думаю, у вас найдутся связи во внешнем мире. А так как благодаря этому артефакту я буду готовить зелья в большем количестве, то здесь есть и ваша выгода. Поэтому платить за него я не собираюсь.

— С первыми двумя пунктами всё понятно. Мы выделим два отряда: для охраны лавки и поиска ингредиентов, — кивнул Энфликс. — А что касается Большого Алхимического Куба, то, думаю, мы сможем его найти. Хоть и к небольшим, но мы всё же принадлежим к аристократическим семьям. Однако если ты не планируешь покупать этот артефакт, то максимум, что мы можем, это дать тебе его в бесплатную аренду. Если что, доставка займёт как минимум две недели, так как в Обители нет прямых порталов в города королевства.

— Хорошо, — кивнул Кай. — Но, надеюсь, вы понимаете, что постоянно заниматься готовкой зелий я не буду, и в какой-то момент просто закрою лавку? Задерживаться на нулевом этаже я не планирую.

— Да. Я уже учёл это.

— Тогда…договор?

— Договор, — кивнул Энфликс, достав из пространственного кольца пустой духовный контракт.

После подписания договора Кай сразу передал эльфам все имеющиеся у него сейчас зелья, получив взамен около тысячи Облачных Монет. Уже на выходе Энфликс ему сказал:

— Знаешь, а ведь тебе повезло, что именно мы оказались первыми, а не, например, группа Кровавых Змей, чьи лидеры отличаются довольно сильной агрессией. Впрочем, вряд ли бы они лично сюда пришли, как мы. Вероятно, послали бы к тебе шестёрок, которые долго бы не ждали, прежде чем начать угрожать.

— В таком случае, может, это им повезло? — ответил Кай.

— Возможно, — усмехнулся эльф, после чего вышел из лавки.

Устало вздохнув, Кай наконец осмотрелся. В зале для покупателей, кроме него, находился лишь Шакс с Ионом. Остальные работники, видимо, уже ушли. Приблизившийся сильф протянул левую ладонь. Кай ответил на рукопожатие, тем самым получив всю сегодняшнюю выручку в свою метку.

— Гляжу, всё прошло нормально, — хмыкнул Шакс. — Ну, если не считать те вспышки трёх аур, которые сложно было не заметить.

— Вроде того, — вяло кивнул Кай, а затем зашагал к лестнице. — На сегодня закрываемся. Я отдыхать.

После этого Кай вернулся в мастерскую, где также имелась кровать. Парень улёгся. Он действительно был вымотан. Сначала пять часов активной работы с зельями, а затем вот эти переговоры. Но всё же главной причиной нынешнего состояния Кая был тот трюк, который он провернул для получения преимущества в общении с эльфами.

С самого первого момента открытия лавки Кай знал, что рано или поздно к нему пожалует кто-то подобный. И поэтому он решил подготовиться, чтобы получить доминирующее положение. Использовать техники на других учениках запрещено в Обители, поэтому, как и предполагал Кай, на него попытаются надавить либо физической силой, либо аурой. И если в первом случае у него не будет проблем благодаря линии крови, то в варианте с аурами он мог и проиграть.

Любое живое существо, включая нежить, хранило в себе энергию. А отражения этой энергии в физическом мире (в виде некоего поля) как раз и называлось аурой. Обычно её сила напрямую зависела от плотности энергии, но начиная со ступени Закалки Души на мощь ауры начинало также влиять и качество фундамента.

Это объяснялось тем, что с помощью источника и меридиан, а в дальнейшем астрального тела, можно было спрессовать внутреннюю энергию, тем самым увеличив её плотность, а значит и мощь ауры. И чем качественнее было развитие, тем сильнее был эффект. Вот почему у воинов одинаковой ступени могла быть разная по силе аура.

Плотность энергии также зависела от качества развития. Но больше всего на этот параметр влияла именно ступень. То есть, как бы ни был хорош фундамент Кая, плотность его энергии никогда не сможет сравниться с плотностью Ки конечного Заклинателя, даже если у того фундамент всего на шесть баллов. А что уж говорить сразу о двоих Гениях (8).

Вот почему Кай решил прибегнуть к придуманному им трюку, проглотив заранее почти десяток Лазурных Кристаллов.

Обычно аура воина находится в спокойном состоянии. По ней легко определить его ступень. Но если это Элементалист или тот, кто открыл все скрытые акупунктурные точки, то ауру можно будет снизить до уровня обычного смертного, что часто называют полным скрытием. Ощутить такого воина могут либо другие Элементалисты, либо в том случае, когда он сам воспользуется энергией.

Когда Кай сидел напротив эльфов, то они не замечали ничего странно в его ауре. Она была в спокойном состоянии. Конечно, он мог её скрыть, не дав гостям определить его ступень. Но это, во-первых, раскрыло бы его козырь, нужный в случае отступления, а во-вторых, не дало бы ввести тех двоих в заблуждение по поводу силы парня. А это он собирался использовать для того, чтобы поскорее выведать истинные мотивы эльфов. Ведь кто перед слабаком будет долго любезничать?

В конечном счёте разговор подошёл к тому моменту, когда Кая попытались запугать. В ту же секунду он растворил съеденный заранее десяток Лазурных Кристаллов, которые до этого находились целыми у него в желудке, направив всю эту мощь прямо в источник. Обычный воин ни за что в жизни не смог бы принять такое количество энергии в и так заполненный сосуд. Ведь чтобы управлять ею, нужно было сначала сделать её своей. А это было возможно только в том случае, если энергия попала в источник или меридианы. Но если они уже заполнены до краёв, то больше взять не выйдет.

Однако Кай мог подчинить любую нейтральную энергию в любом месте, поэтому без проблем насильно влил её в свой источник, тем самым увеличив плотность содержимой там Ки. Вот таким образом он и сумел противостоять аурам двух конечных Заклинателей, так как временно усилил свою.

С помощью этого трюка Кай победил. Но в итоге это вылилось в то, что теперь он ощущал просто неимоверную усталость. Поэтому как только его голова коснулась подушки, то парень тут же уснул. У него не оставалось сил даже на то, чтобы заменить сон восстановительной медитацией.

Не считая павильонов, встроенных в стены Обители, город пятого этажа делился на десять Больших Дворцов и девяносто Малых. Первые предназначались как раз для членов Облачной Десятки, а вторые — для тех, кто занимал в рейтинге места с одиннадцатого по сотое.