Кай было попытался отскочить, но его настиг ещё один удар. На этот раз это была воздушная техника, которая откинула парня, а затем вынудила вновь оказаться на земле. Резко подскочивший Рейзел сразу же обрушил свой клинок на противника. Убить ненароком Кая он не боялся, поскольку знал, что если кто-то из сражающихся в Честной Дуэли окажется в критическом состоянии, то Обитель моментально остановит бой и поможет пострадавшему выжить. Впрочем, некий процент смертельных исходов всё же был, поэтому бить мечом в голову Десятый даже не думал. Ведь тогда никакая техника не спасёт воина. Ну а то, что Кай перестал регенерировать, и так уже было заметно.

Однако всё прошло не так, как планировал Рейзел. Оказалось, что у противника ещё есть силы сражаться. Кай сформировал защиту.

Меч молниеносно рассёк воздух, направляясь в сторону живота человека, но внезапно остановился. Вокруг Кая сформировался ледяной купол, сверху усиленный Техникой Непреодолимого Отталкивающего Поля. Клинок пробил Отталкивающее Поле, конечно же, потеряв часть силы, после чего вонзился в лёд, где и застрял. Техника Нерушимого Льда выдержала первый удар.

Рейзел попытался прямо в таком положении активировать ударную технику, чтобы разрушить защиту Кая с середины. Слабая вспышка, а следом толчок. Ледяной барьер покрылся ещё большим количеством трещин, однако разрушаться и не думал, наоборот, продолжив восстанавливаться.

Десятый был в смятении. Мало того что мощь высвобожденной техники оказалась гораздо ниже ожидаемого, так ещё и сформировать её вышло с трудом. Причину этого парень нашёл сразу. Холод Пустоты стремительно проникал в его меч, пока тот находился в ледяном куполе. И сопротивляться силе концепции Десятый практически не мог. Во-первых, он сейчас находился далеко не в лучшей форме, если учитывать энергетическую составляющую, а во-вторых, Холод Пустоты Кая был попросту на целый ранг сильнее, чем всё, что мог продемонстрировать Рейзел. Низкое качество Королевского ранга соответствовало частичному пониманию Закона Слияния. Десятый же сумел постичь только Законы Формы, да и то пока не дошёл даже идеального их понимания. Вот он и решил изменить тактику.

Резким движением он вырвал клинок из льда, а затем отпрыгнул на пару метров назад. Десятый приготовился к дальней атаке.

Конечно, он мог остаться на месте и, например, попробовать пробить защиту Кая ударами меча, вот только близость к месту со столь плотной концентрацией частиц Холода Пустоты серьёзно ослабляло заложенную в клинок технику. Из-за этого мощь ударов падала с энергетической стороны, а огромной физической силой, как Кай, Рейзел, увы, не обладал. Поэтому он и решил бить издалека. Так техники всё равно будут ослабляться, когда приблизятся к ледяному куполу, но не настолько сильно.

Рейзел взмахнул клинком. Мощнейший воздушный удар вырвался вперёд, спустя мгновенье обрушившись на ледяной купол, под которым лежал Кай. Атака заставила защиту задрожать и покрыться трещинами. Вот только Техника Нерушимого Льда всё равно выстояла, начав следом вновь восстанавливаться. Десятый наконец осознал, что добраться до противника легко не выйдет. Ведь одно дело разрушить изнутри барьер, совсем не предназначенный для удерживания кого-то, а другое — пытаться пробиться через этот же барьер, но уже снаружи.

Начиналась борьба на выносливость.

Находящийся тем временем под ледяным куполом Кай стремительно терял силы. Мало того что его тело перестало регенерировать и теперь изнывало от ран, так ещё и требовалось постоянно поддерживать защиту, на которую начали одна за другой обрушиваться атаки Десятого.

Кай проглотил ещё несколько Камней Энергии, резко наполнив Источник. Однако вечно так делать он не мог. Запас духовной выносливости, позволяющей контролировать Ки и законы, близился к нулю. Будь он обычным воином, то полное истощение заставило бы его оболочку души потрескаться, а в крайнем случае и вовсе разбиться. Но так как Кай обладал полной устойчивостью к духовным атакам, то максимум, что его ждало, так это потеря сознания на пару часов и сильная слабость в течение нескольких следующих дней. Впрочем, даже такой исход не устраивал парня.

Он почти приблизился к разгадке. Почти отыскал способ победить, раз за разом перебирая и анализируя все идеально запомненные схемы формирования техник. Вот только нужно было ещё немного времени, которого, увы, совсем не хватало. Кай понимал, что попросту не выдержит натиск Рейзела. Энергия утекала словно вода сквозь пальцы, и требовалось что-нибудь срочно предпринять. В конечном счёте парень решился на очередную утрату…

«Старик, помоги… — мысленно обратился он. — Помоги изъять энергию души ещё на десять лет жизни».

Рун’Тану было что на это ответить, однако он промолчал. Подавил в зародыше любые мысли о попытках переубедить Кая. Ведь он, как никто другой, понимал, насколько важно следовать собственному пути воина. Ибо даже единожды сделав шаг назад, можно навсегда забыть дорогу вперёд. И раз для Кая в этом бою сдаться было неприемлемым, то он должен был использовать все возможные способы, дабы победить.

Духовная боль продлилась недолго. Как ни удивительно, но к ней Кай уже даже успел привыкнуть. Ну а следом дикая мощь наполнила его Источник. Влившаяся в него энергия души моментально была использована. Одна четверть ушла на усиление защиты.

Конечно, можно было попытаться покинуть укрытие и начать уклоняться, однако Кай не был уверен, что вновь сможет сотворить Технику Нерушимого Льда с такой скоростью, если это понадобится. Ведь он буквально всего несколько минут назад повысил эту технику до низкого качества Королевского ранга, и поэтому ещё не успел к ней приспособиться. Да, он был способен идеально её сотворить, но без тренировок делать это на ходу за доли секунды даже Кай не мог. А уже натренированная в прошлом версия Золотого ранга всё-таки отличалась, поэтому не являлась тем самым необходимым опытом. Именно по этой причине Кай только с третьего раза сумел поймать Десятого данной техникой. Так что он решил остаться на месте, посчитав это менее рискованной затеей. Остальные же три четверти энергии души парень влил прямо во Врата Разума.

Параметр ментала резко увеличился в несколько раз. Концентрация перешла на новый уровень, а вместе с ней возросли и другие умственные способности. Кай достиг пика боевой медитации, и в тот же миг всё вокруг стало предельно понятным.

Просветление продлилось меньше минуты, и за это время Рейзел практически разрушил ледяной купол. Он уже был полностью уверен, что сумеет окончательно разбить барьер противника, поэтому ринулся в ближнюю атаку. Впрочем, на это имелась ещё одна причина. Даже более веская. У Десятого почти не оставалось сил, чтобы продолжать использовать слишком энергозатратные техники дальнего боя.

Он подпрыгнул, подняв клинок обратным хватом. Остриё меча смотрело прямо в центр ледяного купола. Резко опустив оружие, Рейзел ударил по истощённому барьеру, после чего тот взорвался сотнями ледяных осколков.

Защита разрушилась, и клинок Десятого продолжил падать вместе с ним. Он приближался к земле, как вдруг из густого ледяного тумана, образовавшегося после взрыва, внезапно вырвался покрытый льдом кулак, вокруг которого температура резко понижалась до минус семидесяти.

Удар в голову откинул Рейзела и заставил его шлем покрыться коркой льда, но при этом парень остался в сознании. Основную часть атаки, как и прежде, поглотила песчаная броня и сам доспех.

Ледяной туман тем временем разрастался, однако это не мешало Десятому при помощи ауры увидеть поднявшегося на ноги противника.

Кай был закован в цельный ледяной доспех, а в его руках формировались клинки из аналогичного материала. Вот только это была не просто форма, принятая частицами Холода Пустоты, а полноценная техника, обладающая гораздо большей мощью, чем создаваемые в прошлом Каем поделки. Доспех и оружие полнились силами трёх элементов: пространства, Холода Пустоты и Ян.